在涼茶市場上對加多寶步步緊逼的王老吉對外釋放出明年產品要漲價的信號。
多名王老吉內部人士表示，王老吉明年要調整產品價格，但具體如何調整以及具體漲價幅度還在規劃當中，沒有進一步的消息。這家公司日前在獨家冠名浙江衛視真人秀《我們十七歲》的發布會上表示，“王老吉具備了不再打價格戰的底氣。”
之所以要漲價，王老吉給出的解釋是原材料成本上漲所致。這家公司稱，在經歷了連續五個年度的供需過剩之后，今年下半年以來國內糖價出現較大幅度上漲，飲料料企業面臨原材料成本上漲的壓力。根據上述解釋，計劃提價的應該是王老吉的主力產品、加了蔗糖的傳統涼茶。
王老吉最大的競爭對手加多寶拒絕對此置評。目前，王老吉的主營產品為紅罐涼茶，售價在4-4.5元/310ml，瓶裝涼茶4.5-5元/500ml；而加多寶金罐涼茶售價為3-3.5元/310ml，PET瓶裝涼茶為8-8.5元/1500ml。王老吉旗下產品的售價本就高出加多寶的同類產品。
今年夏季達沃斯期間，王老吉推出了無糖、低糖涼茶，以吸引注重健康、喜歡清淡飲食的消費者。無糖涼茶和低糖涼茶售價不低于5元/310ml，兩款“健康版”涼茶新品售價比“普通版”涼茶貴，在價格上已然有一個“升級”，對王老吉來說是具有更高附加值的產品。據王老吉公司副總經理趙敏介紹，新品在天貓上線首日單日銷量就過萬箱。
一名王老吉的內部人士透露，低糖、無糖涼茶售價比原來的紅罐涼茶高，一來是因為生產的技術發生了改變，二來是使用代糖取代蔗糖，成本反而是更高的。但他強調，“我們會階段性地力推低糖、無糖新品，但肯定還是以紅罐涼茶為主。不管怎么推新品，紅罐涼茶的市場還是我們要首先保證的。”
中國食品產業研究員朱丹蓬表示，王老吉推出無糖、低糖新品，對同行業競爭品牌來說，產生了差異化優勢，讓更多有不同需求的消費者有了更多更健康的選擇。新品零售價定位于5元以上也意味著王老吉帶領涼茶行業進入了一個高端時代，這是涼茶行業消費升級和產品結構升級的一個體現。
推動王老吉漲價的，除原材料成本上升外，應該還包括營銷成本大幅增長及投資建設多個生產基地帶來的資金壓力。
今年夏季，王老吉的營銷投入就有上億，贊助了浙江衛視《中國冠軍范》和《挑戰者聯盟》第二季等綜藝節目；春節檔綜藝《我們十七歲》的冠名費同樣過億。加快產能布局也需要大筆資金，包括建設四川雅安、江蘇泰州、湖北宜昌、廣東韶關、湖南衡陽、河南濮陽等地的生產基地。日前，這家公司才表示要投資近4億元在梅州建設全球產量最大的涼茶原液提取基地。
不過，在自家無糖、低糖產品已經可能分流了部分消費需求、競爭對手加多寶不漲價的情況下，王老吉傳統涼茶如果漲價，難道就不怕銷量下滑嗎？
王老吉公司相關負責人沒有正面回應這個問題。朱丹蓬認為“有一定影響，但不會形成很大影響。現在的消費者不光看價格，更多是情感和品牌導向。加多寶品牌力在衰退，之前一直打價格戰的成效也不大。”他表示，在全國范圍內，加多寶大幅讓利給經銷商以促進其賣貨動力，最大的促銷力度是十送五，而王老吉則基本維持在十送二左右；但在犧牲利潤的情況下，加多寶的動銷仍比較慢——他舉例稱，10月市場走訪時發現，市面上加多寶涼茶的生產日期是3月的，而王老吉的產品是6月的。
據數據顯示，2016年上半年，王老吉國內銷售量同比增幅超過11%，市場份額走勢亦成上升趨勢。尼爾森分析師表示，盡管食品飲料行業的增速放緩，但王老吉涼茶因為健康的特性依然保持雙位數的增長。
王老吉售價更高的無糖低糖新品或成新的業績增長點，但普通涼茶如果漲價，消費者是否買賬還不好說。畢竟在很多消費者看來，一樣添加蔗糖的王老吉紅罐涼茶和加多寶涼茶并沒有什么區別。
