最近，AI的風向吹至兒童賽道。
先有OpenAI投資兒童游戲生成器公司Heeyo，后有原天貓精靈合伙人創立的AI初創公司躍然創新Haivivi推出AI玩具，再有360發布國內首款兒童AI手表，而在不久前，AI教育創業公司柯南AI完成數百萬元天使輪融資……
而另一邊，據媒體報道，自ChatGPT在2022年11月30日發布以來，至2024年7月29日，中國有近8萬家（具體數字為78,612家）新注冊的人工智能（AI）相關公司處于注銷、吊銷或停業異常狀態。
大浪淘沙之間，AI行業的風向不斷變化，眼下，從兒童教育硬件、兒童玩具到兒童游戲，與兒童需求相關的細分賽道，成為了不少AI公司的新機遇。不過，當越來越多家長為“AI+”買單，相關的風險也悄然滋生……
“老師又不老，為什么叫老師？”
“世界上有鬼嗎？”
“為什么人和動物的身體部位不一樣?”
……
如果說過去，總是父母需要應對孩子們的“十萬個為什么”，如今，不少家長試圖通過AI對話玩具解放自己。在小紅書、微博等社交媒體上搜索“AI玩具”，不少視頻里會出現同一個產品——一個燈泡樣式的白色圓球，配一條彩色掛繩。這個售價為449元的AI對話玩具，出自原天貓精靈合伙人創立的AI初創公司Haivivi，名為BubblePal。它可以被掛在各種毛絨玩具上，并基于AI技術，與兒童進行對話，或生成故事等。
在家長們分享的視頻中，無論是毛茸茸的長耳兔，還是變形金剛和奧特曼，只要佩戴上這個BubblePal，便可發聲。有時它是以粉紅豬的角色，有時則是艾莎公主或是泰迪。據官方介紹，角色的設定可以由家長根據孩子的喜好在軟件上進行完成。而對于同樣的問題，BubblePal會根據長期訓練出的人設，給出完全不一樣的回答。
據了解，Haivivi早期在愛奇藝孵化，后于2021年底拆分出來，并獲得藍馳創投數千萬元的天使投資。
這款于7月30日在國內開售的AI玩具，目前在淘寶官方旗艦店的銷量達到800余件。而在小紅書上，與其相關的話題瀏覽量已達近5萬次。
值得一提的是，除了AI玩具本身，其訂閱服務也需要付費，主要指額外的增值服務和年費制度，如生成用戶報告、勛章系統等。
AI玩具并不算新鮮事物。此前在海外，玩具公司 Curio 就曾與加拿大音樂家 Grimes 合作，借助OpenAI 的語言模型，開發了面向兒童的交互式 AI 毛絨玩具，并細分為三款——Gabbo、Grem 和 Grok，它們能與孩子交流且有不同的個性。
但在國內，今年才逐漸起勢。越來越多的創業者看到了毛絨玩具和AI大模型結合的機會，并動作頻頻。不僅是Haivivi，今年已有多家創業公司加入AI玩具賽道。
其中，在2024年4月，AI情感陪伴創新公司“超級崽崽”宣布完成新一輪天使輪融資。根據官方介紹，超級崽崽為情感陪伴特別設計的垂直AI大模型，不僅融合了文本、語音、視覺等多種能力，還具備聲音、性格、形象的一鍵克隆與生成能力。此外，超級崽崽還研發了可以將任意玩具變成智能玩具的智能芯片，配合自研的App，“低成本地實現了教育、娛樂、戀愛、療愈等多場景的陪伴能力”。 據透露，超級崽崽目前已簽約多家IP和玩具品牌。
而同為創業公司的FoloToy的思路是將AI與故事機結合。FoloToy設計了搭載AI大模型的改裝電路板套件，并將其嵌入火火兔玩具，取名為Fofo。該玩具內置7種角色，能適配不同年齡段的兒童。
而最近的消息是，前第四范式AIOS總經理黃纓寧近日成立“貝陪科技”，創業方向將聚焦于AI大模型教育陪伴的相關玩具硬件。
不過，細看這幾家來頭不小的初創公司，不難發現其產品同質化較高。無論是不同角色的設定，對話和講故事等陪伴教育功能，還是玩具+大模型的產品形態，差異化并不大。或許，在這個IP為王的時代，要在類似的品牌中脫穎而出，最終還得有賴于IP的打造。
如果說AI玩具剛剛起步，那AI教育硬件則已經在國內早早開“卷”。眼下，從學習機、詞典筆、到早教機、故事機、單詞卡等小品類硬件，無一不被注入“AI元素”。
最近的消息是，兒童手表也將迎來變革。七月初，360發布國內首款兒童AI手表“360兒童手表A9 AI紅衣版”，首發售價999元。據鈦媒體報道，該款手表系全球首款接入360智腦大模型的真AI兒童手表，定位于孩子的智慧外腦及全能幫手。360兒童手表A9 AI紅衣版已經覆蓋兒童學習生活場景包括：交心死黨、心理疏導師、語文老師、創意小畫家、故事大王等。
除了頭部企業，初創公司也動態不斷。更早些時候，柯南（廣東橫琴）智能科技有限公司完成數百萬元天使輪融資，投資方為六豐集團和鑒面科技的創始人，華峰資本擔任獨家財務顧問。柯南AI成立于2024年，是一家專注研發AI+兒童教育產品的科技創新的企業，本輪融資資金將用于AI產品算力建設、產品研發、課程開發等方面。
事實上，最快開卷AI的教育硬件還是學習機。近兩年來，網易有道發布教育大模型“子曰”；學而思通過備案的大模型MathGPT；作業幫也集AI批改等功能于一身。
其中，學而思五月的2024版學習機上市，配備了AI中英文作文助手、AI聽寫、AI背誦、AI口算批改、小思練習等“10大AI神器”，又聲稱可支持初中階段的數學、物理、化學、生物四學科學習。
不過，技術前景和發展方向雖然是美好的，但是產品及品牌到底能否靠AI技術賦能，顛覆傳統的教育硬件，卻得打個問號。
畢竟，打開各大社交媒體平臺則不難發現，不少品牌的AI學習機都遭遇過家長的吐槽和質疑。其中，在一篇名為“又一次想勸退松鼠AI”的筆記下，有不少家長指出松鼠AI系統和程序使用體驗感不佳，“買了很后悔”。此外，學而思的學習機也被指“很雞肋”，有家長提到，“號稱有AI批改作業，圈出來的錯的也打鉤，不是一次兩次了。”
“AI硬件第一個成熟落地的商業場景一定是面向孩子的。”據界面新聞報道，在Haivivi創始人李勇看來，在中國做AI創業最好跟硬件結合，因為中國有產業鏈優勢。
事實上，無論是兒童玩具還是教育硬件，除了產業鏈優勢，也的確有不可低估的市場需求。根據imarcgroup數據顯示，2023年全球玩具市場規模達到1830億美元，且還在不斷增長。即使在“少子化”的日本，2023年財年（2023年3月31日-2024年3月31日）玩具市場仍然能保持7.1%的高增長。
學習機的銷量更不用提，即便是在較為困難的2022年，相較3C電子的普遍銷售下滑，學習機這個原被視為充分競爭的市場，卻在2022年實現了收入增長超30%。
從一定程度上來講，AI玩具和AI教育硬件正以“解放家長”之名，逐漸成為兒童的新一代陪伴神器。
然而，正如上海社會科學院社會學所的包蕾萍寫道，隨著技術賦能水平的迭代升級，越來越多的人開始擔心，AIGC時代，兒童不再需要緩慢和復雜的學習過程，就能輕易掌握通往成人世界的密鑰,尤其是當AI有了感情，能夠和兒童建立更為親密、便捷的互動，當成人的指導和監管變得越來越蒼白無力時，年輕世代的價值觀不確定性也幾何級數上升。
一個典型的風險是，孩子們或許會陷入歐盟提出的“兔子洞效應”，即看到AI布下的這些幻境圖像，孩子們就像童話故事中的愛麗絲一樣，為了追逐兔子，進入一個又一個無止境的洞穴，日益沉溺在虛擬世界中，無法輕易離開，逐漸脫離現實生活。而除了網絡沉溺，“兔子洞效應”還面臨其他一些風險，如兒童數據安全、兒童身心健康、兒童權利以及監管責任缺失等等。
不可否認的是，“AI+”已成為發展的大趨勢，數字化也正不斷賦能兒童發展，但當各種AI產品開始“包圍”兒童，孩子們究竟是得到了更豐富的陪伴，還是從某種程度上早早結束了童年？
