自從電視節目可以雙向互動以及實現跨屏傳播以來，電視觀眾的概念就逐漸被“用戶”這個說法取代了。原來常用的觀眾規模、觀眾構成等等量的指標，也被升級為用戶規模或者用戶構成之類。
還有一個在電視行業中常用來衡量廣告效益的指標，叫做千人成本，在強調用戶概念時代也逐漸被淡化，而另外一個稱作“ARPU值”的指標則變得日益流行。
ARPU是英文Average Revenue Per User的縮寫，意思是來自“每用戶的平均收入”。ARPU值一般按月為口徑計算，其大小一定程度上決定了用戶所使用的某應用平臺或者產品的潛在市場價值。
還以電視為例。當前我國電視廣告的年度總收入約為900億元，有線電視網絡收費以及IPTV收入等等一年約600億元，電視臺節目銷往互聯網等平臺的版權收入差不多有100億元。考慮到全國有12.8億電視觀眾，以及90%左右的月均電視到達率水平（相當于月活用戶數），則可計算出電視的ARPU值約為12元/月。
最近看到有公開報道稱，受“取消數據漫游費的減收影響，加上大數據流量低資費套餐競爭加劇”，中國移動的ARPU值已下降至55元/月左右。電視與中國移動兩組數據的比較其實很能說明一些問題。
CNNIC最新統計報告指出，全國8.29億網民中已經有98.6%是手機網民；中國移動也宣稱，其無線上網業務在當年總收入中的占比已經過半。可見與電視相比，中國移動的高ARPU值很大程度上還得益于互聯網特別是移動互聯網的快速發展。
CNNIC同時也報告說，我國互聯網廣告收入在2018年已高達3717億元。如果考慮手機網民即是月活網民，則廣告營收口徑下的我國互聯網ARPU值差不多相當于38元/月。由此，相比于電視，即便只考慮廣告，互聯網ARPU值也已是電視ARPU值的3倍還多。
同樣的方法，按照當前市場上可得的公開報道數據，計算湖南衛視、愛奇藝和抖音三家極具典型性的內容與用戶運營平臺的ARPU值，即可分別得到：湖南衛視ARPU值約為1.2元/月，愛奇藝ARPU值約為4.7元/月，抖音ARPU值約為3元/月。
其中，湖南衛視收入主體來自插播廣告，抖音的收入主要來自流量廣告，愛奇藝則除廣告營收之外，用戶付費收入占比也越來越高；三者相比，由于廣告市場的動態均衡性質，用戶付費應該是讓愛奇藝ARPU值較高的一個主要原因。
如果拿我國電視整體的ARPU值與湖南衛視的ARPU值做比較，兩個數據之間的關系其實是說，從用戶消費意愿的角度，如果有10個與湖南衛視體量相差不多的電視頻道提供給全國觀眾使用，可能已經足夠。
若拿全國互聯網（基于廣告）的ARPU值與愛奇藝及抖音的ARPU值做比較，前者是后二者之和的差不多5倍關系。這也許說明在互聯網視界，有5家愛奇藝相當體量的長視頻應用平臺，以及5家抖音相當體量的短視頻應用平臺，已是能夠觸達網民視頻消費意愿的上限。
盡管如此簡單直接的數字類比方法并不嚴謹，但是其間量級關系仍能釋放出特別值得我們玩味和參考的市場含義。
有詩曰：橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。湖南衛視們盡管是電視領域里的佼佼者，但是置身當前媒體轉型與融合發展的大時代，仍須不斷強化其互聯網用戶思維，否則不進則退：觀眾固然重要，但用戶顯然更重要。
觀眾主要付出了時間成本，而用戶則不僅僅付出時間，更付出金錢。時間換廣告還是停留于二級市場，讓用戶直接付費才是把經營范式推進入了一級市場。
